Anticipando los riesgos potenciales de la nanotecnología para la salud y el medio ambiente

Presentación

La Nanotecnología -la manipulación de la materia a una escala casi atómica para producir nuevas estructuras, materiales y dispositivos- (NIOSH 2009), nos brinda la promesa de avances científicos sin precedentes: “La Nanotecnología será una rama estratégica de la ciencia y de la ingeniería en el siglo XXI que básicamente reestructurará las tecnologías de uso actual para la industria, la medicina, la defensa, la producción de energía, la gestión del medio ambiente, el transporte, la comunicación, la computación y la educación.” 

Las enormes posibilidades en la fabricación de nuevos productos y materiales y sus aplicaciones en todos los sectores, y el temor de quedar rezagados competitivamente en el mercado, han llevado a los países desarrollados a impulsar planes nacionales estratégicos en materia de nanociencia y nanotecnología. 

La investigación para el desarrollo de productos con Nanotecnología incorporada continúa expandiéndose rápidamente por todo el mundo. Se estima que el impacto económico global en el curso de la próxima década será de 3 billones de dólares. La OIT (2010) señala que, en 2020, aproximadamente el 20 por ciento de todos los productos manufacturados en el mundo se basarán en cierta medida en la utilización de la nanotecnología. 

Las fabulosas expectativas generadas por el potencial de bienestar, innovación y de impacto económico de la Nanotecnología se refleja en:

• La creciente inversión tanto pública como privada en I+D en todos los países.
• La continua producción científica.
• La intensa actividad en el campo de la regulación y normativa (Actividad ISO, CERN,OCDE, etc.).
• El establecimiento de alianzas entre los principales agentes implicados tanto a nivel gubernamental, industrial y de investigación.

En paralelo con estas aparentemente ilimitadas posibilidades, la Nanotecnología presenta nuevos retos para entender, predecir y gestionar los riesgos potenciales para la seguridad y la salud de los trabajadores. La base de tal reto reside en que a escala nanométrica los materiales presentan propiedades físicas y químicas diferentes a las que tienen a nivel macroscópico y poco se sabe sobre las repercusiones que ello pueda ocasionar en la salud de las personas y el medio ambiente. De momento los resultados de la investigación muestran que las características fisicoquímicas de las nanopartículas pueden tener efectos sobre los sistemas biológicos. 

Los riesgos asociados a la Nanotecnología tanto para la salud y el Medio ambiente en General como para la seguridad y la salud de los trabajadores en particular, están todavía fuera de una clara comprensión. Por ello la anticipación a los riesgos potenciales es una cuestión que ha ido adquiriendo un peso creciente en las estrategias nacionales de desarrollo nanotecnológico; pero también hay otro poderoso argumento: es el de la creciente preocupación y presión social que existe en muchos países por un desarrollo responsable y seguro. 

Necesidad de un curso de formación sobre nanomateriales y seguridad y salud laboral.

La incertidumbre sobre las repercusiones sobre la seguridad y salud de los trabajadores y trabajadoras de los productos con algún componente nano a lo largo de todo el ciclo de vida (fabricación, manipulación, almacenamiento, transporte, uso y retirada tras final de vida útil) y la no aplicabilidad de los criterios tradicionales de seguridad y salud sobre los nuevos productos nano, han generado la necesidad de información transparente y rigurosa sobre el particular. 

Se añade, además, una componente de Calidad y cantidad en el alcance y dimensión de dicha necesidad, puesto que por un lado es patente la gran proliferación de productos con algún componente nano, en todos los sectores de la actividad económica, y por otro el enorme crecimiento y expansión de esta nueva tecnología.



Programa

MODULO 1. Introducción a la Nanotecnología y a los Nanomateriales

• Aula 1.1. La escala nano. Definiciones y términos
• Aula 1.2. Nuevos fenómenos, nuevas propiedades de la materia en la escala nano
• Aula 1.3. Los principales nanomateriales de cada sector económico. Impacto sobre la PRL

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Contrastar objetos a la nanoescala con otras formas de materia mayores y menores
• Definir los términos clave en nanotecnología
• Explicar alguna de las maneras en que las propiedades de los nanomateriales difieren a los de las partículas a escala microscópica o molecular (> 100 nm)
• Describir algunas de las principales clases de nanomateriales que se están produciendo hoy, así como sus propiedades y potenciales beneficios
• Comprender por qué la nanotecnología es una KET (Key Enabling Technology
• Comprender que el alcance de la prevención de riesgos laborales relacionados con los nanomateriales, abarca todos los sectores económicos

MODULO 2. Toxicidad de los nanomateriales

• Aula 2.1. Interacción de nanomateriales con sistemas biológicos. Mecanismos de toxicidad
• Aula 2.2 Tipos de nanomateriales y toxicidad conocida de los principales nanomateriales
• Aula 2.3 Avances en nanotoxicología y vigilancia tecnológica. Herramientas de actualización del conocimiento en PRL

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Comprender la naturaleza del riesgo nano en su interacción con los sistemas biológicos a nivel bioquímico, celular, de tejido y de órganos
• Comprender las nociones de estrés oxidativo, inflamación, genotoxicidad, y citotoxicidad y efectos epigenéticos
• Encontrar la última investigación sobre el impacto, sobre la seguridad humana y ambiental (SHA) de los nanomateriales, utilizando los recursos web disponibles y gratuitos
• Comprender el significado de la investigación en SHA para la seguridad laboral
• Identificar algunas de las herramientas disponibles para mantener el conocimiento actualizado
• Comprender por qué la introducción de los nanomateriales en una actividad laboral supone una modificación de las condiciones de trabajo

MODULO 3. Medicina del Trabajo

• Aula 3.1. Nanotubos de carbono y fibrosis pulmonar
• Aula 3.2 Nanotoxicología, evidencia empírica y etiopatogenia clásica
• Aula 3.3 Protocolos de vigilancia de la salud. Vigilancia epidemiológica

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Disponer de los trabajos publicados relevantes de la investigación toxicológica sobre nanotubos de carbono y fibrosis pulmonar
• Disponer del estado del arte, sobre investigación nanotoxicológica, relevante para la medicina del trabajo
• Relacionar la evidencia científica disponible sobre la toxicología de los nanomateriales con la etiopatogenia clásica
• Conocer los marcadores biológicos identificados para nanomateriales
• Disponer de los protocolos de vigilancia de la salud actualmente en uso
• Conocer las propuestas, en Europa, de vigilancia epidemiológica

ACTUACIÓN EN LA EMPRESA

MODULO 4. Evaluación de la exposición a nanomateriales en el lugar de trabajo

• Aula 4.1. La necesidad de un nuevo paradigma de evaluación del riesgo para nanomateriales
• Aula 4.2. Modelos de CONTROLBANDING

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Explicar que es el controlbanding y proporcionar un ejemplo con nanopartículas
• Proporcionar un modelo de valoración de la exposición por actividades y tiempos
• Describir las limitaciones actuales de las hojas de seguridad para nanomateriales
• Proporcionar las fuentes de información oficiales y científicas sobre toxicidad de nanomateriales
• Realizar la identificación del nivel de peligros en el controlbanding
• Conocer y aplicar una herramienta de controlbanding en un caso real

MODULO 5. Control de la exposición a Nanomateriales

• Aula 5.1. Jerarquía de controles para nanomateriales
• Aula 5.2. Sistemas de ventilación y Equipos de Protección Personal
• Aula 5.3. Eficacia de las medidas de control. Muestreo y análisis cuantitativo de nanopartículas

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Comparar y contrastar los métodos estándar de muestro y análisis de la Higiene Industrial con los utilizados para nanopartículas
• Describir el equipo empleado para muestreo y análisis de nanopartículas y discutir las limitaciones del muestreo y análisis de nanopartículas
• Explicar la jerarquía de controles y cómo aplicarla a las nanopartículas
• Describir cómo funciona un filtro HEPA y su eficacia para nanopartículas y Discutir qué sistema de ventilación es el más adecuado para nanopartículas
• Describir las protecciones respiratorias apropiadas para nanomateriales
• Enumerar los EPI’s recomendados por el NIOSH y otras entidades de PRL

MODULO 6. Estudio de caso de instalaciones reales. Regulaciones y Guías relevantes para el trabajo con nanomateriales

• Aula 6.1. Marco regulatorio para nanomateriales. Guías disponibles

Al final de este módulo el alumno/a podrá:

• Identificar el marco regulatorio aplicable a las nanotecnologías
• Identificar los proyectos de implementación de REACH específicos para nanos
• Disponer de las diferentes guías de buenas prácticas para el trabajo con nanomateriales
• Establecer el esquema de contenidos clave que se han de comunicar, desde la dirección de PRL y el Servicio de Medicina del Trabajo, a las personas con exposición laboral a nanomateriales
• Establecer los esquemas de contenidos clave que se han de comunicar, desde la dirección de PRL y el Servicio de Medicina del Trabajo, a las personas de la dirección de la empresa
• Comparar los resultados de dos estudios de caso en instalaciones reales, donde se producen y procesan nanomateriales, tras haber sido analizados en clase

MODULO 7. Prevención de Riesgos Laborales en Laboratorios de Investigación

• Aula 7.1. El Trabajo con Nanomateriales en Laboratorios de Investigación
• Aula 7.2. Gestión del Riesgo Nano en Laboratorios

Profesores

Asun Galera

Doctora por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC)
Licenciada en Ciencias Biológicas. Universidad de Barcelona (UB)
Investigadora del CERpIE (UPC)
Profesora asociada del Departamento de Organización de Empresas (UPC)

Montserrat Puiggené

Médico especialista en medicina del trabajo
Jefe de la Unidad de Salud Laboral de la Región Sanitaria de Lleida y de la Región Sanitaria del Pirineo y Valle d’Aran
Agencia de Salud Pública del Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya

Ruth Jiménez

Licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid
Presidenta de la Asociación Española de Higiene Industrial
Centro Nacional de Condiciones de Trabajo de Barcelona del INSHT

Metodología de estudio

El curso se compone de un conjunto de clases online en las que las profesoras presentan los fundamentos de la nanotecnología y su repercusión en el ámbito de la prevención de riesgos laborales. La metodología de aprendizaje se fundamenta en la lectura y comprensión de los contenidos publicados en el campus y en la valoración de los conocimientos adquiridos mediante la realización de actividades y ejercicios de autoevaluación.  Este aprendizaje autónomo se complementa con la interacción con profesores de la Universitat Politècnica de Catalunya, expertos en los temas tratados y con estrategias de aprendizaje colaborativo a través de foros de debate, cuando se considera oportuno.

El equipo docente tiene como misión orientar metodológica y conceptualmente al alumno, velar por su buen aprovechamiento de la experiencia de formación y realizar el seguimiento de su progreso. El alumno podrá dirigirse a ellos siempre que lo necesite.

Evaluación

Para superar el curso es necesario aprobar el examen online final compuesto por una prueba tipo test. Dispondrá de tres convocatorias/oportunidades para superarlo. Una vez aprobado, no se puede recurrir a las convocatorias restantes para mejorar la calificación.

Vídeos

Vídeos sobre nanotecnología, extraídos de las clases online del curso.

Nanopartículas, nanofibras y materiales nanoestructurados

Nanotubos de carbono: efectos sobre la salud

Ventajas UPC